Japonia este țara de origine ale celor mai calitative specialități de ceai verde din lume. Ceaiul verde japonez diferă foarte mult de ceaiul verde produs în alte țări ale lumii prin metodele de cultivare, recoltare și procesare ale frunzelor de ceai. Felul în care japonezii înțeleg și aleg să producă ceaiul verde își pune amprenta în mod direct asupra calității produsului final. Indiferent că vorbim despre culoare, gust sau proprietăți, ceaiul verde japonez este nu doar diferit ci și mai bun.
Japonezii produc mai multe specialități de ceai verde, unele mai cunoscute, altele mai puțin și în acest articol ne propunem să vă facem cunoștință cu câteva dintre ele, mai ales că acum le puteți găsi ușor, în mediul online.
Ceai verde Sencha
Sencha este cel mai populară specialitate de ceai verde în Japonia și, în același timp, alături de matcha, este și cel mai cunoscut în afara granițelor Japoniei. Apărut în secolul XVIII, Sencha este invenția unui fermier care a căutat o metodă mai simplă și mai rapidă de a produce și de a prepara ceai verde. Mai simplă față de metoda de obținere a ceaiului matcha, cel mai consumat tip de ceai la acea vreme în Japonia. Nagatani Soen a decis să opărească frunzele de ceai cu abur, să le ruleze până căpătau forma unor ace și apoi să le usuce, obținând primul Sencha. Mult mai accesibil japonezilor de rând datorită faptului că nu era la fel de scump și nici nu necesita instrumentele speciale de care era nevoie pentru prepararea unui matcha, Sencha a devenit foarte repede cel mai consumat ceai verde din Japonia iar Nagatani Soen este și acum onorat de producătorii de ceai japonez.
Un ceai verde Sencha de calitate are un gust proaspăt, cu note florale sau fructate, și o culoare verde aurie. Având un conținut ridicat de cafeină, ceaiul verde Sencha se consumă în mod special dimineața, pentru un boost de energie. Datorită conținutului mare de antioxidanți din Sencha, consumul acestei specialități de ceai verde japonez încetinește procesul natural de îmbătrânire, luptă împotriva efectelor radicalilor liberi, ajută la controlul nivelului de zahăr în sânge și îmbunătățește igiena orală. Iar acestea sunt doar câteva dintre beneficiile ceaiului verde Sencha, o specialitate pe care o puteți găsi aici.
Ceai verde Kukicha
De-a lungul timpului au apărut mai multe tipuri de ceai verde Sencha, specialități care diferă una de cealaltă prin perioada de umbrire a plantei de ceai înainte de recoltarea frunzelor sau prin durata de expunere a frunzelor la abur, factori care influențează gustul și culoarea băuturii finale. Una dintre aceste specialități este ceaiul verde Kukicha, un ceai a cărui denumire înseamnă ”ceai din crenguțe/rămurele ”. Kukicha este obținut din procesarea tulpinițelor frunzelor de ceai verde și are un gust ce amintește de pădure, cu note ușoare de alune și aromă ușor afumată. Pe lângă conținutul ridicat de antioxidanți – în mod special de L-teanină care are un efect calmant, Kukicha se remarcă și prin concentrația mare de calciu și lipsa cafeinei, motiv pentru care această specialitate de ceai verde poate fi consumată în siguranță de copii sau femei însărcinate.
Ceai verde Bancha
În japoneză, Bancha înseamna “ceai de zi cu zi” și este o specialitate de ceai verde ce poate fi băută în orice moment al zilei. Bancha are un gust delicat, vegetal, cu subtonuri amărui și un aftertaste de nucă. Acest tip de ceai verde japonez se remarcă prin concentrația sa ridicată de minerale (în mod special fier) și taninuri. Ca urmare a prezenței taninurilor, este recomandat ca Bancha să fie consumat în mod special după masă, întrucât ajută digestia și reduce aciditatea.
Ceai verde Genmaicha
Genmaicha este un ceai verde atipic, diferit de accepțiunea clasică a unui ceai verde prin aceea că este un amestec de ceai verde Sencha și boabe de orez prăjit. Servit în mod tradițional în timpul mesei, Genmaicha este un ceai de culoare gălbuie cu un gust dulce și o aromă ușoară de alune. Genmaicha este un ceai verde bogat în beta – caroten, acid folic, vitamina C ori minerale ca potasiu și calciu. Datorită nivelului mediu de cafeină, Genmaicha este un ceai verde ce poate fi consumat după-amiaza.
Genmaicha, Bancha, Kukicha sunt doar câteva dintre specialitățile de ceai verde japonez pe care le găsiți și pe piața din România. În același timp este important să știți că multe dintre ceaiurile verzi existente pe piață pot avea un conținut ridicat de pesticide, lucru ce anulează complet efectele benefice ale ceaiului verde și pe care le-am descris anterior. Dacă însă vreți să încercați specialități de ceai verde japonez, din culturi organice certificate, le puteți găsi la Matcha Bar, un site specializat în comercializarea de ceai verde japonez și unic importator în România al brandului Moya Matcha. Pe același site veți găsi și matcha, ustensile pentru prepararea ceaiului matcha dar și dulciuri cu matcha ori infuzii de plante și fructe.
