Kate Middleton, Prințesa de Wales, a readus în prim-plan în 2026 binecunoscutul „efect Kate”, după o apariție care a combinat revenirea publică, povestea personală și moda accesibilă. O pereche de pantaloni scurți North Face purtată de ea într-o provocare montană a dus aproape la epuizarea stocurilor. Este vorba despre modelul North Face Summit Series Pacesetter, în nuanța „iron clay”, un roșu-portocaliu ars, cu prețul de 65 de lire sterline.
Momentul a avut o încărcătură aparte. Kate a dus la capăt provocarea Three Peaks, urcând cei trei munți cei mai înalți din Regatul Unit, Ben Nevis, Scafell Pike și Yr Wyddfa, în 24 de ore, singură, cu sprijin de la Mountain Rescue. Pentru publicul care îi urmărește aparițiile, nu a fost vorba despre o ținută de ocazie, ci despre o piesă sportivă purtată într-un context extrem de vizibil și emoțional. Tocmai de aceea, dispariția aproape completă a articolului din stoc nu ține doar de modă, ci și de povestea din spatele imaginii.
La baza muntelui Yr Wyddfa, cunoscut și ca Snowdon, Prințesa Kate a fost întâmpinată de Prințul William, de copiii lor, Prințul George, Prințesa Charlotte și Prințul Louis, dar și de părinții ei, Carole și Michael Middleton, plus fratele James. Revederea a întărit și mai mult ideea unei reveniri cu semnificație personală și publică. Pe platforma sa oficială de social media, Prințesa de Wales a publicat imagini din acest moment, iar combinația dintre recuperarea după boală, efortul fizic și o piesă vestimentară ușor de identificat a atras imediat atenția. Potrivit Bravonet, pantalonii sunt prezentați ca durabili, ușori, respirabili și impermeabili, detalii care pot conta decisiv atunci când interesul publicului se mută de la simpla admirație la dorința de a cumpăra exact același produs.
Influența lui Kate Middleton asupra pieței nu este nouă. Fenomenul poartă acest nume încă din 2010, când rochia albastră tip petrecută de la ISSA, purtată la anunțul logodnei cu Prințul William, s-a vândut complet în doar câteva ore. Diferența în 2026 este că acum vorbim despre o piesă sport și despre o nouă epuizare rapidă a stocurilor, ceea ce arată cât de extinsă a rămas influența ei.
Există însă și o parte mai puțin vizibilă a unui astfel de succes. Daniella Helayel, fondatoarea ISSA, a explicat pentru Daily Mail în 2016 că impactul apariției lui Kate a fost uriaș, dar dificil de susținut pentru brand. „ISSA era un brand de nișă; aveam o clientelă loială, dar în 2008 și 2009, eram în grave dificultăți financiare. Când Kate a purtat acea rochie, totul s-a schimbat. Din ziua logodnei regale, vânzările noastre s-au dublat. Nu aveam banii necesari pentru a finanța producția la o asemenea scară.” Ulterior, cererea neașteptată a fost urmată de închiderea ISSA, pentru că marca nu a putut gestiona producția.
Contextul din 2026 este strâns legat de viața personală a Prințesei de Wales. Ea și-a reluat treptat angajamentele publice după ce a fost tratată pentru cancer și a intrat în remisie. A vorbit deschis despre impactul bolii asupra vieții sale și a familiei, iar provocări fizice precum Three Peaks au devenit parte din felul în care își marchează recuperarea. Nu au fost anunțate planuri ale North Face pentru o colaborare cu Kate Middleton și nici informații despre producții suplimentare. Ce este clar, însă, este efectul imediat: modelul în culoarea roșu-portocaliu ars s-a vândut aproape complet după ce Prințesa Kate l-a purtat pe munte.
