Rihanna, 38 de ani, a fost văzută duminică în drum spre Yankee Stadium din New York, purtând un tricou Roc-A-Fella, chiar în seara în care fanii lui Jay-Z, 56 de ani, așteptau un posibil moment neanunțat. Prezența artistei a ridicat imediat întrebări despre o eventuală apariție pe scenă alături de producătorul care i-a lansat cariera muzicală.
Duminică a avut loc ultimul concert din seria de trei show-uri susținute de Jay-Z la Yankee Stadium, sub titlul „Extra Innings”, gândită ca o retrospectivă a carierei sale. Vineri au fost marcați 30 de ani de la albumul „Reasonable Doubt”, iar sâmbătă 25 de ani de la „The Blueprint”. În acest cadru, sosirea Rihannei la stadion a fost interpretată de public ca un indiciu.
Tricoul Roc-A-Fella trimite direct la casa de discuri fondată de Jay-Z în anii 90. Apariția ei s-a suprapus peste zvonurile neconfirmate legate de o intervenție scenică într-una dintre cele trei seri. Rihanna este semnată la compania de divertisment și management Roc Nation a lui Jay-Z. Potrivit Bravonet, fanii sperau încă de sâmbătă să o vadă pe scenă cântând piesele realizate împreună cu Jay-Z, inclusiv „Run This Town”, colaborarea cu Kanye West. Cum acest moment nu a existat, seara de duminică a fost urmărită și mai atent.
Alegerea vestimentară a artistei a fost citită drept un semn de susținere pentru Jay-Z, aflat în plină celebrare a carierei sale. În primele două seri de pe Yankee Stadium, artistul i-a avut ca invitați speciali pe Beyoncé, Blue Ivy Carter, Pharrell Williams, Nas, Eminem, Alicia Keys și Slick Rick. Prezența acestor nume a alimentat și mai mult așteptările legate de Rihanna.
Cei doi au trei colaborări importante: „Umbrella”, premiată cu un Grammy în 2007, „Run This Town”, recompensată cu două premii Grammy în 2010, și „Talk That Talk”, lansată în 2011. Vizita Rihannei la stadion a readus astfel în discuție posibilitatea unei reveniri live. Pentru Jay-Z, participarea ei adaugă un nume important aniversării marcate prin trei concerte cu biletele epuizate.
Colaborarea lor a început în 2005, când Jay-Z, președinte și CEO la Def Jam Records, a semnat-o pe Rihanna, care avea atunci 17 ani. Artista a povestit ulterior că înainte de audiție era foarte emoționată, însă atmosfera din birou a fost primitoare. Acolo a interpretat „Pon De Replay” și o baladă. Ea a spus că, după audiție, Jay-Z i-a explicat că la Def Jam nu se semnează cântece, ci artiști. După o scurtă pauză tensionată, a înțeles că interesul companiei pentru ea era real.
Într-un interviu acordat în 2020 pentru Group82Music.com, Jay-Z a explicat că a semnat contractul chiar în acea noapte și a ținut-o în birou până la trei dimineața, fiind convins de la prima audiție. L.A. Reid, executivul care l-a adus pe Jay-Z la Def Jam, a confirmat în memoriile sale impactul adolescentei din Barbados și i-a cerut lui Jay-Z să nu o lase să plece din clădire, observând determinarea ei de a reuși.
Seara de duminică, „Extra Innings”, a fost ultima din cele trei concerte susținute de Jay-Z la Yankee Stadium și a încheiat seria de evenimente dedicate albumelor „Reasonable Doubt” și „The Blueprint”.
