Cercetătorii au identificat gena DEAF1 ca mecanism molecular care arată de ce exercițiile fizice pot inversa îmbătrânirea musculară. Procesul are legătură cu eliminarea proteinelor deteriorate și cu păstrarea forței musculare.
Efectele sunt importante în perioadele în care forța și funcția musculară încep să scadă treptat. În aceste situații, crește riscul de căderi și fracturi, iar recuperarea după boală devine mai lentă.
Studiul a fost realizat de Școala Medicală Duke-NUS din Singapore, împreună cu Spitalul General din Singapore și Universitatea din Cardiff, și a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences. Datele arată că exercițiile fizice reduc nivelul genei DEAF1 și le permit mușchilor mai în vârstă să elimine proteinele deteriorate, să se repare și să își mențină forța.
În mușchii îmbătrâniți, calea de creștere mTORC1 devine excesiv de activă. Acest lucru împinge celulele să producă proteine noi, dar slăbește mecanismul prin care sunt eliminate cele deteriorate. Consecința este acumularea de deșeuri celulare care slăbesc mușchii. Potrivit Jurnalulnational, gena DEAF1 este responsabilă pentru acest dezechilibru.
Nivelul DEAF1 crește odată cu vârsta, pentru că proteinele FOXO, care în mod normal o țin sub control, devin mai puțin active. Exercițiile fizice intervin exact aici, reducând DEAF1 și corectând acest mecanism.
Profesorul asistent Tang Hong-Wen, autorul principal al studiului, a explicat efectul observat în laborator: „Exercițiile fizice pot inversa acest proces, corectând dezechilibrul. Acest lucru permite mușchilor îmbătrâniți să curețe proteinele deteriorate, să se reconstruiască corect și să rămână mai puternici și mai rezistenți.”
Rezultatele au fost confirmate în experimente pe musculițe de oțet și pe șoareci bătrâni. În aceste teste, reducerea DEAF1 a îmbunătățit considerabil forța musculară.
Descoperirea trece dincolo de explicația biologică a beneficiilor exercițiilor fizice. Ea deschide drumul către terapii moleculare care ar putea reproduce aceste efecte la persoane cu mobilitate redusă sau aflate în recuperare medicală.
Studiul arată însă și o limită clară. Atunci când nivelurile DEAF1 sunt extrem de ridicate, exercițiile fizice singure ar putea să nu fie suficiente pentru a inversa procesul de îmbătrânire musculară.
