Actrița Irma P. Hall a murit marți, 10 noiembrie 2026, la 91 de ani. Familia a anunțat decesul celei care a interpretat-o pe Mama Joe în „Soul Food” și pe Marva Munson în „The Ladykillers”.
„O actriță, autoare, poetă, educatoare și vorbitoare publică îndrăgită, ale cărei contribuții au atins nenumărate vieți de-a lungul remarcabilei sale cariere. Moștenirea sa de talent, devotament și compasiune va continua să inspire generațiile viitoare”, a transmis familia Irmei P. Hall în anunțul decesului, în traducere.
Mama Joe a inspirat o piesă interpretată de Boyz II Men
În „Soul Food” (1997), personajul ei ținea familia aproape prin cinele de duminică seara. Hall a reluat rolul în serialul Showtime inspirat de filmul scris și regizat de George Tillman Jr. Interpretarea de pe marele ecran i-a adus un NAACP Image Award.
Personajul a ajuns și în muzică. Kenneth „Babyface” Edmonds a scris și produs „A Song for Mama”, piesa interpretată de Boyz II Men, având-o în centru pe această mamă.
Întâlnirile de pe stradă arătau cât de mult se legase numele actriței de rol: „Oamenii mă opresc în Chicago, sunt Big Mama”, povestea Irma P. Hall într-un interviu din 2008, în traducere.
„În Loop, mă văd de peste drum: «Hei, Big Mama, ce mai faci? Pot să te îmbrățișez?» «Da, dragă, vino încoace.» Primesc multe îmbrățișări și altele asemenea”, adăuga ea.
Un alt personaj de femeie greu de intimidat i-a adus un premiu special al juriului la Cannes. În „The Ladykillers” (2004), adaptarea fraților Joel și Ethan Coen, Marva Munson era o femeie cârcotașă și credincioasă din Mississippi. Îi închiria o cameră escrocului Goldthwait Higginson Dorr III, jucat de Tom Hanks.
A predat 27 de ani și a ajuns în film recitând un poem
Succesul național a venit după mai bine de două decenii de actorie, odată cu mătușa T., personajul ei energic din „A Family Thing” (1996). Robert Duvall și James Earl Jones interpretau doi frați de sânge. Până atunci, Hall își construise și o carieră de profesoară, întinsă pe 27 de ani.
Născută Irma Dolores Player pe 3 iunie 1935, în Beaumont, Texas, a crescut în Chicago, oraș în care avea să locuiască mulți ani. Tatăl ei cânta la saxofon în orchestre mari, iar mama lucra ca menajeră.
După absolvirea Texas College din Tyler, Texas, s-a mutat la Dallas și a început să predea engleză și limbi străine. În vacanțe lucra și ca reporter pentru The Dallas Express, un săptămânal dedicat comunității afro-americane.
Tot în perioada în care preda a cofondat The Dallas Minority Repertory Theatre. Se ocupa de administrarea teatrului și juca pe scenă. Avea 36 de ani când, recitând un poem într-un spectacol, a fost remarcată și aleasă pentru „Book of Numbers”, film lansat în 1973 de Embassy Pictures. A început să primească roluri, dar și-a păstrat postul la școală.
În 1978 a apărut în serialul „Dallas”, difuzat de CBS, ca Tilly, menajera familiei Ewing. În următorii doi ani a jucat în filme de televiziune cu Dallas Cowboys Cheerleaders. În cele din urmă, a renunțat la catedră pentru a se dedica actoriei.
Rolurile au dus-o de la „Backdraft” la „Collateral”
Filmografia ei a cuprins personaje foarte diferite, de la o predicatoare la o mamă autoritară:
- „Square Dance” (1987), în regia lui Daniel Petrie, în care a interpretat o predicatoare;
- „Backdraft” (1991), filmul lui Ron Howard, unde a jucat o asistentă medicală;
- în Midnight in the Garden of Good and Evil (1997), regizat de Clint Eastwood, a interpretat o preoteasă voodoo;
- „Beloved” (1998), asociat operei lui Toni Morrison;
- „Patch Adams” (1998);
- „A Slipping-Down Life” (1999);
- „Bad Company” (2002);
- „Collateral” (2004), regizat de Michael Mann, în care a interpretat-o pe mama dominatoare a personajului lui Jamie Foxx;
- „Meet the Browns” (2008), filmul lui Tyler Perry;
- „Jayne Mansfield’s Car” (2012).
Mai târziu, în serialul Sundance TV „Hap and Leonard”, a fost Meemaw, vecina înțeleaptă care pregătea plăcinte.
În ianuarie 2004, Hall a trecut printr-un accident rutier grav, în timpul unei furtuni de zăpadă la Chicago. A avut nevoie de o operație pe cord deschis pentru repararea aortei perforate. În 2005, a fost inclusă în Texas Film Hall of Fame, la Austin, fiind prezentată de Joel și Ethan Coen.
Contribuția ei la teatru și artele spectacolului este celebrată prin Irma P. Hall Black Theatre Awards, cunoscute și ca The Irmas. Înființate în 2015, premiile anuale recompensează excelența artistică din zona metropolitană Dallas-Fort Worth.
Printre membrii familiei care îi supraviețuiesc se numără fiica sa, Irma Hall Crayton.
Despre cele două cariere ale sale, Hall spunea, în traducere: „Mă surprinde când oamenii vin la mine și îmi cer autograful. Încă spun: «Pentru ce?» Când făceam ceva important, precum predatul la școală, nimeni nu venea să-mi ceară autograful.”
