Simona Halep, 34 de ani, a fost prezentă la finala feminină de simplu de la Wimbledon 2026, după ce a primit invitația de a lua loc în loja regală a competiției. La mai bine de un an de la retragerea definitivă din tenisul profesionist, produsă în februarie 2025 după înfrângerea în fața italiencei Lucia Bronzetti la Transylvania Open, fosta campioană a revenit pe Terenul Central de la All England Lawn Tennis and Croquet Club, de această dată ca invitată.
Finala a fost câștigată de Linda Noskova, care a învins-o pe Karolina Muchova. Simona Halep a urmărit meciul alături de omul de afaceri Dorin Mateiu, în vârstă de 59 de ani. Românca s-a aflat la doar câțiva metri de prințesa de Wales și de Maria Sharapova, una dintre marile sale rivale din circuitul feminin.
Prezența ei la Londra a atras atenția și în presa britanică. Potrivit Bravonet, jurnaliștii de la publicația Express au notat că românca este de nerecunoscut de când s-a lăsat de sportul de performanță, iar schimbarea ei de înfățișare i-a surprins pe cei prezenți.
Wimbledon rămâne locul uneia dintre cele mai importante performanțe din cariera Simonei Halep. În 2019, ea o învingea pe Serena Williams cu 6-2, 6-2 și cucerea trofeul pe iarba londoneză. Revenirea din 2026 s-a produs la exact șapte ani de la acel succes, venit după titlul obținut în 2018 la Roland Garros.
Drumul până la această reapariție pe Terenul Central a inclus și o perioadă dificilă. În 2022, Simona Halep a primit o suspendare de patru ani pentru încălcarea regulilor antidoping, după ce a fost testată pozitiv cu roxadustat, un supliment medical utilizat în mod normal pentru creșterea globulelor roșii. În 2024, după un apel formulat la Curtea de Arbitraj Sportiv, suspendarea i-a fost redusă la nouă luni. Judecătorii au stabilit atunci că roxadustatul descoperit în organismul sportivei provenea dintr-un produs contaminat și nu fusese consumat intenționat.
După reducerea sancțiunii, Simona Halep a revenit în competiții, însă pauza de un an și jumătate a afectat forma fizică și ritmul de joc. Au urmat eliminări premature la Miami Open și Hong Kong Open. Seria rezultatelor nefavorabile s-a încheiat la începutul lui 2025, când a pierdut pe teren propriu în fața Luciei Bronzetti, scor 1-6, 1-6, în primul tur de la Transylvania Open. După acel meci, și-a încheiat definitiv cariera profesionistă.
La Wimbledon 2026, Simona Halep a asistat la finală din tribuna oficială, într-o postură diferită de cea din anii în care lupta pentru trofee. Alături de Dorin Mateiu, ea a urmărit duelul pentru titlu dintre Linda Noskova și Karolina Muchova, într-o revenire care a readus-o pe arena unde a obținut cea mai mare performanță a sa pe iarbă.
